Sfidare i pregiudizi

Irem Top è una delle poche donne in Svizzera ad aver completato un apprendistato nella costruzione di strade. La diciannovenne ci racconta come è nata e le sfide che ha affrontato nel suo percorso professionale.

È al terzo anno di apprendistato come costruttore stradale EFZ ed è l’unica apprendista donna del settore nel Canton Ticino. Tuttavia, Irem Top non si lascia scoraggiare. “La costruzione di strade è ciò che voglio fare”, afferma decisa.

Dai denti alle strade
Dopo aver terminato la scuola secondaria, Irem aveva inizialmente deciso di formarsi come assistente dentale. Ma poi ha scoperto l’industria delle costruzioni. Ha provato alcuni lavori nel settore, finché non si è imbattuta nella costruzione di strade. Le è stata data l’opportunità di fare uno stage in un cantiere nella zona di Lugano. “Ho capito che mi piaceva molto la pavimentazione, soprattutto perché potevo lavorare all’aperto”, racconta. È stato l’inizio di un percorso formativo difficile, come si è presto resa conto la diciannovenne.

“Stai distraendo gli operai”.
Irem Top fa domanda di apprendistato a numerose imprese edili e viene rifiutata ovunque. Il motivo è sempre lo stesso: è una donna. Irem ricorda: “Mi dicevano che avrei distratto i dipendenti maschi”. Invece di darle la possibilità di dimostrare quanto vale, la riducono al suo aspetto. “Ero davvero frustrata. La gente è piena di pregiudizi”. Anche le persone intorno a lei erano scettiche fin dall’inizio e ha incontrato resistenza. “Mio padre era assolutamente contrario a un mio apprendistato come costruttore di strade. Temeva che avessi preso la mia decisione in modo avventato e solo per i soldi. Non sapevo cosa significasse lavorare in un cantiere”. Tuttavia, la giovane donna continua a cercare. E alla fine ci riesce. “Mi è stato permesso di lavorare in un cantiere per un mese in prova per Cellere”. Ha convinto il nostro capocantiere Nicola Martini a Castione e le è stato offerto l’apprendistato. “Finalmente ho potuto lavorare!”, dice felice.

Guadagnare massa muscolare
Irem Top aveva superato il primo ostacolo nel suo percorso di carriera. Ora doveva dimostrare di essere all’altezza di un ambiente che nutre altri pregiudizi comuni nei confronti delle donne. Uno di questi è che le donne non sono adatte a un campo di lavoro fisicamente impegnativo come quello dell’edilizia. Irem Top ammette: “Abituarsi allo sforzo è stato difficile. All’inizio ero esausta. Per i primi mesi, tornavo a casa, mi buttavo subito sul letto, chiudevo gli occhi e dormivo tutta la notte. Spesso rimanevo a casa anche nei fine settimana per riposare”. Ora la stanchezza è scomparsa. Al contrario, Irem Top ha guadagnato notevolmente massa muscolare dopo due anni di allenamento, motivo per cui ora trova più facile lavorare. Racconta orgogliosa: “Quando ho iniziato il mio apprendistato, pesavo 45 kg, quindi non potevo nemmeno sollevare molte cose. Con il tempo, ho messo su muscoli e sono riuscita a fare sempre di più”.

Figlia anziché collega
Irem ha superato le sfide fisiche nonostante i pregiudizi. Ma è accettata dai suoi colleghi maschi? “All’inizio il rapporto con gli altri dipendenti non è stato facile”, racconta l’apprendista. “Per loro ero più una figlia che una collega di lavoro”. Spesso gli operai non si fidavano a farle svolgere i compiti. Per risparmiarle fatica e lavoro, mandavano qualcun altro a svolgere i compiti. “Sono riuscita a dimostrare il mio valore mostrando interesse e una grande sete di azione. Oggi sono un membro a tutti gli effetti del team e non mi risparmiano più i lavori pesanti”, racconta felice la ticinese. Dopo aver completato l’apprendistato, vuole ottenere la patente di guida per le macchine edili.

Un consiglio prezioso
Irem Top è grata per il sostegno ricevuto da Cellere e dai suoi colleghi di lavoro: “Se avevo bisogno di aiuto, c’era sempre qualcuno che poteva spiegarmi qualcosa”. L’apprendista ha superato le sfide che la professione di costruttore stradale le ha presentato, ed è esattamente dove vuole arrivare: “Sono felice del percorso che ho intrapreso, ma sto ancora imparando”. Poiché il lavoro fisicamente impegnativo in cantiere non deve essere sottovalutato, Irem consiglia ai migliori aspiranti costruttori stradali: “Fate attenzione ai pasti: mangiare e bere a sufficienza è estremamente importante. Avete bisogno di energia per il lavoro”.

Clicca qui per l’intervista a Irem sulla RSI.